Η New Balance προσέφυγε στη δικαιοσύνη κατά της γαλλικής εταιρείας αθλητικών ειδών Decathlon, υποβάλλοντας αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Μασαχουσέτης για παραβίαση δικαιωμάτων εμπορικού σήματος. Η αμερικανική εταιρεία υποστηρίζει ότι το λογότυπο που χρησιμοποιείται στα αθλητικά παπούτσια Kiprun της Decathlon προκαλεί σύγχυση στους καταναλωτές, καθώς προσομοιάζει υπερβολικά με το χαρακτηριστικό της σήμα.
Η διαμάχη για το λογότυπο «N»
Σύμφωνα με την αγωγή που κατατέθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Περιφέρειας της Μασαχουσέτης υπό τον τίτλο «New Balance Athletics Inc κατά Decathlon America LLC», το επίμαχο σχέδιο στα παπούτσια Kiprun αποτελεί ένα ανεστραμμένο γράμμα «K». Η New Balance ισχυρίζεται ότι το συγκεκριμένο σχέδιο είναι «ξεκάθαρα ένα N» και ότι η ομοιότητα είναι τέτοια που ενέχει κίνδυνο παραπλάνησης του αγοραστικού κοινού.
Η εταιρεία με έδρα τη Βοστώνη τονίζει ότι χρησιμοποιεί το λογότυπο «N» στα υποδήματά της από τη δεκαετία του 1970, θεωρώντας το ως ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα στοιχεία της εμπορικής της ταυτότητας. Για να ενισχύσει τη θέση της, η New Balance επικαλείται αναρτήσεις σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου χρήστες επισημαίνουν την ομοιότητα ανάμεσα στο σήμα των Kiprun και το δικό της λογότυπο.
Η Decathlon διαθέτει τα εν λόγω υποδήματα στους Αμερικανούς καταναλωτές μέσω διαδικτύου, αλλά και μέσω συνεργαζόμενων καταστημάτων λιανικής.
Αιτήματα και προηγούμενες δικαστικές υποθέσεις
Μέσω της δικαστικής οδού, η New Balance ζητά την έκδοση απόφασης που θα εμποδίζει τη φερόμενη παραβίαση του εμπορικού σήματος της. Επιπλέον, διεκδικεί χρηματική αποζημίωση, το ύψος της οποίας δεν έχει προσδιοριστεί επί του παρόντος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία προχωρά σε νομικές ενέργειες για την προστασία του λογότυπου «N». Στο παρελθόν, έχει καταθέσει και διευθετήσει αντίστοιχες υποθέσεις στις ΗΠΑ απέναντι στις εταιρείες Michael Kors και Nautica. Παράλληλα, το 2017, η New Balance πέτυχε δικαστική απόφαση στην Κίνα, η οποία της επιδίκασε το ποσό του 1,5 εκατ. δολαρίων σε υπόθεση κατά κατασκευαστών υποδημάτων που χρησιμοποιούσαν παραπλήσιο λογότυπο.
