Το Τόκιο αναμένεται να γίνει η πρώτη πόλη στην Ιαπωνία που θα διαθέτει υπηρεσία ταξί με πλήρως αυτόνομη οδήγηση, καθώς η εταιρεία Waymo ανακοίνωσε τον σχεδιασμό της για την έναρξη λειτουργίας της το 2027. Εάν το εγχείρημα λάβει τις απαραίτητες εγκρίσεις από τις ρυθμιστικές αρχές, θα αποτελέσει την πρώτη αυτόνομη εμπορική υπηρεσία ταξί σε δημόσιους δρόμους της χώρας και την πρώτη επέκταση της Waymo στην ασιατική αγορά.
Η σύμπραξη για την υλοποίηση του εγχειρήματος
Για την υλοποίηση του σχεδίου, η Waymo συνεργάζεται με την ιαπωνική εφαρμογή ταξί GO και τον χειριστή Nihon Kotsu. Οι τρεις εταιρείες έχουν κατανείμει τους ρόλους τους προκειμένου να διασφαλιστεί η λειτουργία της υπηρεσίας: η Waymo παρέχει την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, την πλατφόρμα λειτουργίας και τα συστήματα διαχείρισης των οχημάτων. Η GO αναλαμβάνει την ενοποίηση με τον κλάδο των ταξί στην Ιαπωνία και την παροχή της πλατφόρμας κρατήσεων, ενώ η Nihon Kotsu έχει την ευθύνη για τη διαχείριση του στόλου και τη λειτουργία του στην πράξη.
Δοκιμές και σταδιακή εφαρμογή
Οι προετοιμασίες για το εγχείρημα βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, καθώς η Waymo πραγματοποιεί δοκιμές στους δρόμους του Τόκιο από το 2025. Σε συνεργασία με οδηγούς της Nihon Kotsu, η εταιρεία συλλέγει δεδομένα χαρτογράφησης, εκπαιδεύοντας το σύστημα αυτόνομης οδήγησης στις ιδιαιτερότητες της ιαπωνικής πρωτεύουσας, όπως η οδήγηση στα αριστερά, η πυκνή κυκλοφορία και τα στενά δρομάκια. Οι δοκιμές έχουν καλύψει μέχρι στιγμής επτά θαλάμους της πόλης.
Όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα και την κλίμακα της υπηρεσίας, η Waymo διευκρινίζει ότι η έναρξη το 2027 εξαρτάται από την ολοκλήρωση της επικύρωσης ασφάλειας και τις εγκρίσεις των αρμόδιων αρχών. Η υπηρεσία θα ξεκινήσει ως μη επανδρωμένη λειτουργία για το κοινό, με έναν μικρό στόλο οχημάτων. Στόχος είναι η σταδιακή επέκταση σε περίπου 100 αυτόνομα οχήματα, τα οποία θα εξυπηρετούν επιλεγμένες γειτονιές του Τόκιο. Οι επιβάτες θα έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιούν κρατήσεις μέσω των εφαρμογών GO και Waymo.
